Pesquisa revela material mais eficiente para exames de imagem

Ciência com inovação e reconhecimento. É o que fazem os pesquisadores da Ufal que tiveram um trabalho recém-publicado na revista Nature Communications, um dos mais importantes periódicos associados à alta qualidade e padrão dos resultados das pesquisas científicas divulgadas. O trabalho apresenta o surgimento de uma nova geração de nanopartícula de sulfeto de prata, denominadas de Ag₂S, caracterizadas por um super brilho que auxilia nos exames de diagnóstico por imagem.

Autor da publicação, Harrison David Assis Santos, que iniciou os estudos ainda durante o doutorado do Instituto de Física da Ufal (IF), explica que as nanopartículas superbrilhantes são importantes também porque as técnicas de bioimagens podem utilizar sondas não tóxicas e menos prejudiciais ao organismo.

“A técnica de raio X, utilizada para obter imagens do sistema cardiovascular, é um tanto prejudicial, visto que se utiliza de radiação ionizante. Em nosso trabalho, demonstramos através de experimentos em modelos animais pequenos – camundongos - o potencial dessas nanopartículas ao obter imagens em tempo real e com alta resolução do sistema cardiovascular, utilizando mínimas condições possíveis como: Sistema de detecção simples e de baixo custo, doses de concentração de agentes fluorescentes e intensidade da fonte de excitação extremamente baixas, demonstrando em nível pré-clínico ser uma técnica extremamente segura e eficiente”, pontua Harrison.

A pesquisa contou com a colaboração do Grupo de Nano-Fotônica e Imagens (GNFI/IF/Ufal), liderado pelo professor Carlos Jacinto, que foi orientador de Harrisson; dentre outros como  Fluorescence Imaging Group, da Universidad Autónoma de Madrid (UAM-Espanha), liderado pelo professor Daniel Jaque, orientador de Harrisson na cotutela, e o Grupo de Nanobiologia da Universidad Computense de Madrid (UCM).

A proposta de obter materiais superluminiscentes para dar maior precisão por meio de agentes de contrastes injetados em pacientes durante cirurgias e exames médicos foi alcançada na pesquisa. Agora, Harrison adianta que os resultados vão aprimorar as técnicas de imageamento fluorescente, uma vez que os nanocristais de Ag₂S com brilho muito inferior já são aplicados em procedimentos transcranianos, terapia fototérmica, diagnóstico de tumores e doenças cardiovasculares.

“A translação para o nível clínico teve um avanço notável, possibilitando nos próximos anos o desenvolvimento de novas técnicas de imagens mais rápidas, seguras e baratas”, ressaltam os pesquisadores com entusiasmo.  E Harrison acrescenta, esclarecendo os resultados feitos nos testes em camundongos: “Ensaios pré-clinicos em animais maiores ainda precisam ser realizados, principalmente no que se refere à toxicidade do material, visto que quanto maior o modelo animal, maior serão as doses necessárias para monitoramentos via fluorescência”.

Despontando a Ufal

As pesquisas desenvolvidas por Harrison Santos sempre tiveram reconhecimento e apoio de órgãos de fomento, ratificando a excelência dos estudos. A tese de doutorado pelo IF em cotutela com a Universidad Autónoma de Madrid, sob supervisão dos professores Carlos Jacinto (UFAL) e Daniel Jaque (UAM), foi realizada com incentivo financeiro do CNPq.

Os estudos renderam diversas publicações em revistas internacionais de prestígio. Atualmente, Harrison faz pós-doutorado pela Ufal e a pesquisa cujos resultados foram publicados na Nature Communications foi financiada também pela Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (Capes), por meio do Programa PDSE-Capes.

“O alcance de exposição através de um periódico como a Nature é fundamental para uma ampla divulgação do nosso trabalho, demonstrando que, apesar de nos últimos anos estarmos sofrendo fortes cortes de recursos, a pesquisa brasileira ainda resiste e reporta para a sociedade resultados sem precedentes”, comemora e reflete: “O reconhecimento e a sensação de conquista do nosso trabalho vão além de métricas, visto que nosso principal objetivo é uma contribuição relevante ao domínio público da ciência e da sociedade como um todo, ou seja, que tais pesquisas favoreçam a sociedade em geral de forma mais direta possível”.

O acesso ao texto completo do artigo é aberto e está disponível aqui.